什么是自杀

　　在动物界，一些高级哺乳动物如鲸鱼、海豚、海狮、海豹等的自杀现象经常见诸报端。自杀是IQ高的哺乳动物才有的行为，自从人类懂得了"生命"与"死亡"的概念后，就开始有了自杀行为。在中国，自杀行为发生的渊源非常悠久，中华民族第一位自杀者据传说可能是几千年前的氏族领袖共工氏，他（怒而触不周之山），致天倾地斜。有史料记载最早者为奴隶反戈，商纣王自焚亡朝，《史记》<殷本纪> 记有"周武王于是逐率诸侯伐纣，纣亦发兵拒之牧野。甲子日，纣兵败。纣走，入登鹿台，衣其宝玉衣，赴火而死。"《周书》亦有"纣取天智玉琰五，环身以自焚"的记载。

 
　　在心理学界，有关"自杀"这一术语的内涵界定存在诸多争议：《大不列颠百科全书》将其定义为"有意或者故意伤害自己生命的行动"；Kaplan等认为"自杀是有意的自我伤害导致的死亡"；Scheindman则将自杀定义为"有意的自我毁灭，其行动者有多种多样的痛苦，且把这种行动看作是解决某种问题的最好办法"；美国心理学家施奈德曼（Shneidman）在1975年所作的定义为"自己引起，根据自己的意愿是生命终结的行为"；另有学者认为，自杀是指主体自主采用各种手段以结束自己生命的行为，甚至泛化为"有害生命的一切人类行为"……

　　以上这些定义各有特色和理由，但多过于学术化或晦涩难解，因此，为了便于理解，我们可以简单地说，自杀，就是人主动结束自己生命的行为。